据画史记载，董氏善山水，人物、云龙、牛虎，无所不能，尤以山水画最为著名，开创南派山水。其山水多以江南真山入画而不为奇峭之笔，其画水墨及淡着色山水，喜用状如麻皮的皴笔表现山峦，上多矾头（山顶石块）苔点，多画丛树繁密，丘陵起杖，云雾显晦和溪桥渔浦、汀渚掩映的江南景色，后人称其所作平淡天真，为唐代所无。也有设色浓重之作，山石皴纹甚少，景物富丽，近于李思训格调，而较放纵活泼。亦善画龙，与荆浩、关仝、巨然同号四大名家，其中巨然得其嫡传。米芾父子、赵孟頫、沈周、张宏、文徵明、董其昌等均受其影响，形成画坛一大流派。

董源所创造的水墨山水画新格法，当时得到巨然和尚的追随，后世遂以董巨并称。在宋代，除了米芾、沈括十分欣赏董巨画派之外，到了元代，取法董巨的风气渐开。汤垕认为：“唐画山水至宋始备，如（董）元又在诸公之上”，对董源有了新的认识。元末四家和明代的吴门派，更奉董源为典范，明末“南北宗”论者虽然在理论上尊王维为“南宗画祖”，但实际上却是在祖述董源。元代黄公望说:“作山水者必以董为师法，如吟诗之学杜也”。清代王鉴说“画之有董巨，如书之有锺王，舍此则为外道”。董源在后世能够产生如此深远的影响，在中国山水画史上是罕见的。存世作品有《夏景山口待渡图》《潇湘图》《湖旷山居图》等等。

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